Lucca, 30 giugno 2026. Il 30 giugno 2018 il patrimonio cristiano nascosto in Giappone entrava nella lista del Patrimonio Mondiale. Dopo 8 anni dal suo riconoscimento il 30 giugno 2026 un incontro diplomatico culturale sui temi del cristianesimo nascosto si è svolto a Lucca.
Presso il Palazzo Arcivescovile di Lucca sono stati ricevuti i professori Saho Matsumoto, giapponese, docente presso la Nihon University ed esperta sul ruolo della religione nella politica nazionale e internazionale, con una vasta conoscenza in merito alla diplomazia vaticana e Antony Best, inglese, docente presso la London School of Economics ed esperto di Storia Internazionale tra Occidente e Giappone. Sono stati accolti dalla professoressa Olimpia Niglio, docente dell’Università di Pavia che presso l’Arcidiocesi di Lucca coordina, insieme a S.E.R. mons. Paolo Giulietti arcivescovo di Lucca, il progetto internazionale “Thesaurum Fidei”. Durante questo incontro a Lucca, favorito anche dalla stretta amicizia che l’Arcidiocesi di Lucca ha con l’Ambasciata del Giappone presso la Santa Sede, sono state esaminate opportunità di collaborazione per i progetti che vedono l’Arcidiocesi impegnata nelle terre del Sol Levante e in particolare nel sud del paese dove nella metà del XVI secolo sono iniziate le prime missioni di evangelizzazione. In particolare la professoressa Matsumoto ha condiviso anche i risultati del recente seminario dal titolo “Papi e imperatori giapponesi: passato, presente e futuro delle relazioni speciali tra Vaticano e Giappone” che ha avuto sede presso la Pontificia Università Gregoriana a Roma il 25 giugno, sede che ha ospitato il progetto Thesaurum Fidei nel febbraio del 2024.
In particolare i due studiosi saranno coinvolti nel progetto per la realizzazione del primo cammino cristiano in Giappone, La Via del Vangelo, coordinato da mons. Paolo Giulietti, Olimpia Niglio e dalla scrittrice Kan Takahama e con la collaborazione di istituzioni ecclesiastiche italiane e giapponesi nonché di enti pubblici e privati e dalla Confraternita di San Jacopo di Compostella. Il progetto farà parte della programmazione triennale della Commissione Scientifica Internazionale Patrimonio Religioso e Riti (ICOMOS-PRERICO, organo consultivo e braccio operativo dell’UNESCO) di cui è presidente Olimpia Niglio dal 15 giugno 2026.
Palazzo arcivescovile di Lucca. Da sinistra Olimpia Niglio, Antony Best e Saho Matsumoto
Archiepiscopal Palace of Lucca. From left: Olimpia Niglio, Antony Best, and Saho Matsumoto.
Cultural Diplomacy and Christian Religious Heritage between Lucca and Japan
On June 30, 2018, Japan’s hidden Christian heritage was added to the World Heritage List. Eight years after its recognition, on June 30, 2026, a diplomatic cultural meeting on the topic of hidden Christianity was held in Lucca.
Lucca, 30 June 2026. At the Archiepiscopal Palace of Lucca, Professors Saho Matsumoto, Japanese scholar at Nihon University and expert on the role of religion in national and international politics—with extensive knowledge of Vatican diplomacy—and Antony Best, British historian at the London School of Economics specializing in international relations between the West and Japan, were formally received. They were welcomed by Professor Olimpia Niglio, faculty member at the University of Pavia, who coordinates—together with H.E.R. Archbishop Paolo Giulietti, Archbishop of Lucca—the international project Thesaurum Fidei within the Archdiocese of Lucca.
During the meeting, facilitated also by the close friendship between the Archdiocese of Lucca and the Embassy of Japan to the Holy See, several opportunities for collaboration were examined regarding ongoing projects in Japan, particularly in the southern regions where the first evangelization missions began in the mid‑16th century. Professor Matsumoto also shared the outcomes of the recent seminar “Popes and Japanese Emperors: Past, Present, and Future of the Special Relations between the Vatican and Japan”, held at the Pontifical Gregorian University in Rome on 25 June—an institution that hosted the Thesaurum Fidei project in February 2024.
The two scholars will be involved in the development of the first Christian pilgrimage route in Japan, La Via del Vangelo, coordinated by Archbishop Paolo Giulietti, Olimpia Niglio, and writer Kan Takahama, in collaboration with Italian and Japanese ecclesiastical institutions, public and private bodies, and the Confraternity of San Jacopo di Compostella.
The project will be part of the three-year program of the International Scientific Commission on Religious Heritage and Rites (ICOMOS-PRERICO, a consultative body and operational arm of UNESCO), of which Olimpia Niglio has been appointed president since June 15, 2026.
